В ознаменование завершения очередного этапа строительства железнодорожной линии между Ираном и Афганистаном 10 декабря 2020 года состоялась торжественная церемония запуска в эксплуатацию 140-километрового участка 225-километровой железнодорожной линии между Хафом (Иран) и Гератом (Афганистан), оставшаяся часть которой будет построена на следующем этапе. Пуск железнодорожной линии Хаф – Герат сопровождался пропуском первого грузового поезда с сельскохозяйственными грузами. Неделей ранее, 3 декабря, тестовым поездом здесь было перевезено 500 тонн цемента.

В официальной церемонии, проводившейся с использованием режима видеоконференцсвязи, приняли участие Президент Исламской Республики Афганистан Ашраф Гани и Президент Исламской Республики Иран Хасан Рухани. Лидеры двух стран подчеркнули важность проекта для двух народов, имеющих тесные культурные, лингвистические и исторические связи, так как он будет способствовать дальнейшему укреплению их отношений, а также экономическому развитию в целом регионе.

После завершения последнего этапа строительства поезда будут курсировать непосредственно до станции в промышленном районе на окраине города Герата, расположенного примерно в 640 км к западу от столицы Афганистана города Кабула. Как ранее отмечал министр дорог и городского развития ИРИ Мохаммад Эслами, Иран стремится максимально расширить свой транзитный потенциал, используя различные возможности, и в этом контексте маршруты, соединяющие Афганистан со странами Восточной Азии, представляются важными звеньями в цепи торговых и транспортных связей Ирана.

Совместная железнодорожная сеть двух стран находится в процессе строительства с 2007 года.

Общая протяжённость линии составит около 225 км, семьдесят шесть из которых проходят по территории Ирана, а остальные – по территории Афганистана. В настоящее время в эксплуатации находится только часть линии протяжённостью 140 км, по которой поезда курсируют между г. Хаф в Иране и г. Розанак в Афганистане. Когда вся линия будет завершена, поезда в конечном итоге достигнут Герата.

Для Афганистана это уже третья железнодорожная ветка, соединяющая его с соседними странами: первая была проложена из Узбекистана в афганский город Мазари-Шариф, а вторая была официально открыта 28 ноября 2016 года на пограничной станции Имамназар, положив начало эксплуатации новой железнодорожной линии Атамырат – Имамназар (Туркменистан) – Акина (Афганистан) с её дальнейшим планируемым продлением до Андхоя, из которых ещё 10 км уже были введены в эксплуатацию в 2019 году.

Это событие стало ещё одной важной вехой в развитии транспортного сообщения в регионе с потенциальным продлением до Таджикистана, открытием для Афганистана выхода к морю через иранские порты в Персидском заливе, а через сеть Иранской железной дороги страна получает железнодорожное соединение с Турцией и, соответственно, далее с другими странами в Европе.

Вместе с Ираном Афганистан в настоящее время ведёт переговоры с Китаем, Кыргызстаном и Таджикистаном с целью изучения возможности создания нового маршрута, который соединит страны Восточной Азии и Европы, пройдя по территориям стран, соединённых недавно железнодорожным сообщением. Индия тоже заинтересована в развитии железнодорожного проекта Хаф – Герат для дальнейшего укрепления своих связей с Афганистаном и обеспечения перевозок по жизненно важным направлениям, в том числе в Россию и страны Европы.

Афганистан ожидает значительных социальных и экономических эффектов от использования новой линии. Благодаря транснациональной железнодорожной магистрали и сопутствующей инфраструктуре облик территорий кардинально изменится, а их промышленное освоение станет более активным. Железная дорога призвана стать важным звеном в международных перевозках, стимулировать торговые связи между странами региона и дать мощный импульс для восстановления экономики Афганистана, способствуя решению социальных проблем и обеспечивая трудовую занятость населения