3 декабря 2021 года из Китая и Лаоса навстречу друг другу отправились два поезда, что ознаменовало официальный ввод в эксплуатацию железнодорожной линии Китай – Лаос, которая пролегла через участки местности, изобилующие горами, реками и другими естественными препятствиями. Открытие железнодорожной линии было приурочено к 46-летию образования Лаосской Народно-Демократической Республики.

Первый моторвагонный состав «Зелёный великан», представляющий собой новую модель серии «Фусин» с конструкционной скоростью 160 км/ч, отправился со станции Куньмин (административный центр в провинции Юньнань на юго-западе Китая), а второй - электропоезд «Лансанг», предназначенный специально для эксплуатации на железной дороге Китай – Лаос, стартовал из лаосской столицы Вьентьян.

Протяжённость железнодорожного участка от пограничной станции Ботен на китайско-лаосской границе до столицы Лаоса Вьентьяна составляет около 420 км, а общая протяжённость линии Куньмин – Вьентьян составляет 1035 км. Строительство линии осуществлялось на основе китайских технологий и технических стандартов. Всего по маршруту линии проложено 167 тоннелей и возведено множество мостов и виадуков.

Железная дорога состоит из двух участков. Строительство лаосского участка от приграничного города Ботен до Вьентьяна началось в декабре 2016 года, а строительство китайского участка от города Юйси до приграничного города Мохань - в декабре 2015 года.

При максимальной рабочей скорости 160 км в час время всего пути с таможенным оформлением занимает около 10 часов. По данному маршруту будет осуществляться перевозка как пассажиров, так и грузов. Ввод в эксплуатацию новой линии позволит переключить значительную часть экспортных грузов на железную дорогу и снизить транспортные издержки по сравнению с доставкой автомобилями на 30-40%. По предварительным расчётам, на начальном этапе по новой магистрали из Лаоса в Европу через Китай будет ежегодно транспортироваться 300 тыс. контейнеров, а в перспективе грузопоток может возрасти до 1,2 ‒ 1,8 млн. контейнеров в год.

Железнодорожная линия Китай – Лаос является одним из важнейших проектов в рамках китайской инициативы «Один пояс – один путь» и стратегии Лаоса по превращению страны, не имеющей выхода к морю, в транспортный хаб с устойчивыми региональными соединениями. Железнодорожная линия Китай – Лаос имеет ключевое значение для двустороннего социально-экономического и культурного обмена и региональной интеграции. Являясь важным звеном Трансазиатской железнодорожной сети, она сыграет важную роль как для укрепления экономических связей между Китаем и странами АСЕАН, так и для углубления экономического сотрудничества в субрегионе Большого Меконга.

В связи со строительством новой линии руководством Лаосской Народно-Демократической Республики рассматривается возможность вступления в ОСЖД и присоединение к соглашениям СМПС и СМГС для обеспечения беспрепятственных перевозок пассажиров и грузов в международном железнодорожном сообщении. С этой целью 10 февраля 2021 года с использованием режима ВКС была проведена консультационная встреча делегаций Комитета ОСЖД и ЛНДР во главе с Председателем Комитета Мирославом Антоновичем и заместителем министра общественных работ и транспорта ЛНДР Виенгсават Сифандоне, соответственно. На встрече Лаосской стороной была подтверждена заинтересованность во вступлении в ОСЖД на стадии завершения строительства железнодорожной линии из Китая, которая может стать продолжением одного из самых протяжённых коридоров ОСЖД № 1 и связать Лаос, Таиланд, Сингапур и другие страны Индокитайского полуострова с железнодорожной сетью Китая и других стран евразийского континента, обеспечив беспрепятственное движение пассажиров и грузов как в странах региона Юго-Восточной Азии, так и из этих стран в Азию и Европу по сухопутному пути.